Nez bouché, tête lourde, douleurs qui irradient vers les dents, mais aucun écoulement nasal. Cette situation déstabilise et fait parfois passer à côté du bon diagnostic. La sinusite sans écoulement existe bel et bien et se soigne, à condition de comprendre ses mécanismes. Découvrez les signes qui doivent alerter, les causes possibles et les solutions concrètes pour souffler à nouveau.
💡 À retenir
- Environ 30% des sinusites ne présentent pas d’écoulement nasal.
- Les sinusites peuvent être causées par des infections virales, bactériennes ou fongiques.
- Les traitements varient selon la gravité et la durée des symptômes.
Qu’est-ce que la sinusite sans écoulement ?
La sinusite est une inflammation de la muqueuse des sinus, ces cavités aériennes situées dans les os du visage. Dans une sinusite sans écoulement, l’inflammation est bien présente, mais la rhinorrhée vers l’avant est absente. Les sécrétions s’épaississent, stagnent ou s’écoulent discrètement vers l’arrière de la gorge, ce qui peut provoquer toux et irritation sans nez qui coule.
Cette forme est moins visible, mais pas moins gênante. Elle peut être aiguë, après un rhume, ou chronique si les symptômes persistent. On estime qu’environ 30 % des personnes ayant une sinusite ne présentent pas d’écoulement nasal, d’où l’intérêt de reconnaître d’autres signes clés.
Différences avec les autres types de sinusite
Comparée à une sinusite “classique” avec nez qui coule, la sinusite sans écoulement se manifeste surtout par une sensation d’obstruction, de pression faciale et de fatigue. Les sécrétions peuvent être bloquées dans les ostia sinusaux (orifices de drainage), ou s’écouler en arrière et déclencher une toux sèche, surtout la nuit. Le diagnostic peut donc être retardé si l’on cherche uniquement un nez qui coule.
Symptômes de la sinusite sans écoulement
Vous pouvez ressentir une pression au niveau des pommettes, du front ou entre les yeux, parfois un poids derrière le nez. Baisser la tête, faire du sport intensif ou voyager en altitude peut majorer ces douleurs. Beaucoup décrivent une respiration nasale laborieuse, une fatigue pesante et une gêne diffuse qui s’invite au quotidien.
Voici les signes qui reviennent le plus souvent avec une sinusite sans écoulement :
- Douleur ou pression faciale, accentuée en se penchant
- Sensation de nez bouché, sans écoulement visible
- Toux irritative, surtout le soir et la nuit, liée à un écoulement postérieur
- Baisse de l’odorat (hyposmie) ou perte d’odorat
- Douleurs dentaires hautes, oreille “pleine”, haleine chargée
Dans la vie de tous les jours, cela peut se traduire par des réveils avec mal de tête et bouche sèche, des difficultés à se concentrer au travail, ou une toux nocturne qui perturbe le sommeil. Les trajets en avion ou en montagne déclenchent parfois une douleur vive, car les variations de pression compressent des sinus déjà enflammés. Une douleur dentaire inexpliquée au niveau des molaires supérieures peut aussi faire penser à une atteinte des sinus maxillaires.
Causes et facteurs de risque
La cause la plus fréquente reste l’infection virale post-rhume. Les muqueuses gonflent, les orifices de drainage se resserrent et les sécrétions ne s’évacuent plus correctement. Une surinfection par des bactéries peut suivre, plus rarement une atteinte par des champignons. Les allergies, en provoquant un œdème de la muqueuse, entretiennent le cercle vicieux de l’obstruction et de la stagnation.
Des particularités anatomiques comme une déviation de la cloison nasale, des polypes nasaux ou des ostia naturellement étroits favorisent l’accumulation de mucus. D’autres éléments entrent en jeu : rhinite allergique non contrôlée, irritation chronique par la fumée de cigarette, air sec en hiver, reflux gastro-œsophagien, infections dentaires hautes, déficit immunitaire, maladies ciliaires rares.
Facteurs environnementaux et génétiques
Certains contextes augmentent le risque d’avoir une sinusite sans écoulement ou la rendent plus tenace :
- Pollution, poussières professionnelles, solvants et fumées irritantes
- Air intérieur trop sec, climatisation prolongée, variations thermiques fréquentes
- Tabagisme actif ou passif
- Antécédents familiaux de sinusites chroniques, anomalies ciliaires
- Terrain allergique, asthme, reflux acide répété
Exemple concret : une personne allergique exposée au pollen et à la climatisation au bureau, avec un chauffage sec à la maison, peut cumuler les facteurs d’obstruction et développer une sinusite sans écoulement récurrente.
Diagnostic et consultations médicales
Consultez si les symptômes durent, deviennent très douloureux ou perturbent franchement le sommeil et les activités. Une sinusite aiguë suit souvent un rhume et régresse en quelques jours. Si les douleurs et l’obstruction persistent au-delà de 10 jours ou s’aggravent après une amélioration initiale, un avis médical s’impose. Des signes d’alerte nécessitent une consultation rapide : fièvre élevée supérieure à 38,5 °C, douleur unilatérale intense, gonflement autour de l’œil, troubles visuels, raideur de nuque.
On distingue des formes aiguës (moins de 4 semaines), subaiguës (4 à 12 semaines) et chroniques (plus de 12 semaines). Le médecin interroge sur les symptômes, recherche un facteur déclenchant, examine le nez et la gorge et vérifie l’état dentaire. Cette approche suffit dans bien des cas à orienter le diagnostic de sinusite sans écoulement.
Examens à réaliser
Les examens sont réservés aux formes persistantes, sévères ou récidivantes :
- Rhinoscopie ou nasofibroscopie pour visualiser les fosses nasales et les ostia
- Scanner des sinus pour évaluer l’inflammation, les anomalies anatomiques ou des polypes
- Bilan allergologique si une allergie est suspectée
- Examen dentaire à la recherche d’une cause odontogène
- Prélèvements microbiologiques dans les cas compliqués ou post-chirurgicaux
Traitements et solutions
La stratégie dépend de la cause, de la durée et de l’intensité des symptômes. Les traitements varient selon la gravité et la durée, avec une place pour des gestes simples et des solutions naturelles en première ligne. L’objectif est double : désobstruer, drainer et apaiser l’inflammation, puis traiter la cause pour éviter les récidives.
Commencez par des mesures locales. Les lavages de nez au sérum physiologique, isotoniques ou légèrement hypertoniques, aident à fluidifier et évacuer les sécrétions coincées. Les sprays de corticoïdes nasaux, sur quelques semaines, réduisent l’œdème muqueux et facilitent l’aération des sinus. Les antalgiques soulagent la douleur, et des décongestionnants par voie nasale peuvent être envisagés sur une durée très courte, jamais plus de 3 à 5 jours.
